I en liten brakkeby utenfor Roma bor den enøyde Giacinto med sin familie, til sammen tyve personer fra fire generasjoner, som forsørger seg ved hjelp av veskenapping og prostitusjon....

Vennskapet mellom tre menn og en kvinne skildres fra andre verdenskrig til midten av 1970-tallet, og gjennom deres idealistiske kamp for et bedre samfunn, vises et stykke italiensk historie.